海龟是很难研究的动物——它们在海流中“漂泊”，使研究人员很难回答关于其生活的哪怕最简单的问题。如今，美国《纽约时报》报道了一种了解这种神秘动物的新方法：利用核测试留下的痕迹。
上世纪70年代，由于核测试的开展，碳14同位素在大气中的浓度迅速上升，并且自此以后开始下降。通过比较这种同位素在乌龟壳和诸如珊瑚等其他动物之间的水平差异，研究人员能知道不同的乌龟壳层是何时形成的，从而有助于了解乌龟的年龄和饮食。
他们利用这一技术发现，极度濒危的玳瑁海龟夏威夷种群要花费29年来繁殖。这一时间长度是其他种群的两倍。相关成果发表在英国《皇家学会会报B》上。研究人员还发现，植被占据了这种乌龟饮食的大部分。这种转变可能和对夏威夷珊瑚礁生态系统的破坏存在关联。（徐徐）
