初八是谷日，民间传说是谷子的生日，也叫顺星节，意即诸星下界，八仙下凡神游的日子。这一天，天空星斗出得最全，据说是一个可以预知一年运气的节日。如果这天天气晴朗，则预示这一年稻谷丰收，天阴则年歉。
在这个城市疏离大自然、对农作物极其陌生的年代，重过谷日节，感受农业的重要、粮食的意义，对于四体不勤、五谷不分的当代人来说，特别是对孩子来说，还是很有价值。随着城市生活节奏加快，人们也难得亲近一次自然，如果能在谷日节去郊外田野，也是一种很好的休息远足活动。
大人向小孩子介绍基本农业知识，全家人一同观看各种越冬作物的长势，让小孩和大人一起亲近农业，帮助孩子树立尊重农业、农民，爱惜粮食的意识。在体验的过程中，同时启发小孩爱护生态环境的观念。返家后，由孩子亲手制作一餐谷物晚餐给全家食用。比如让孩子亲手和面蒸馒头、亲手制作面条、亲手淘米蒸饭、亲手熬粥，大人只做必要的指导，而不要代替。
这一天的传统习俗还有接星，也称“祭星”。依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”（日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都九星轮流值年照命）。人的一年命运如何，传说中和这位值年星宿息息相关，而每年正月初八日又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君（即顺星），便有可能获得星君的垂佑。因此，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式。
通常，祭星仪式在夜里举行，在祭拜“星神马儿”后，由主妇把灯花分别摆放在寝室、厨房、客厅的案头、炕沿、箱柜以至院内台阶、角路、门洞等处，宛若一次烛光晚会，名曰“散灯花”。这时，在这神秘的灯花群中，长辈要向儿孙讲“一寸光阴一寸金”的道理，保持“慎独”的重要性，因为“流年照命星宿”时刻在监视着每个人的一举一动，“要想人不知，除非己莫为”。散灯花极有浪漫色彩，任你企盼、想象，直至所有灯花燃尽，然后全家互道“星禧”后，灯光才得重亮，鞭炮才得点响，院中的“钱粮盆”内松木杂枝点燃，如同篝火一般使人联想翩翩。（冷中华）
