如今，地球上的人口数量已经超过了73亿人。据联合国预计，到2050年，地球上将拥有97亿人口；而到了2100年，这一数字将超过110亿。那么，从理论上来说，地球上究竟能生存多少人呢？
在2012年的一项报告中，联合国归纳出了65个不同的最大人口数量。其中支持人数最多的数字是80亿。但这些预测都建立在多种假定的基础上，很难说到底哪种最接近事实。
科学家认为人口最终极的决定因素应该是，我们究竟想选择怎样的社会运作方式。如果有些人或者所有人都选择消费大量的资源，可维持的最大人口数量就要低一些；但如果我们每个人都能在不影响舒适的前提下，设法少消耗一些资源，地球上就能生存更多的人口。
