据香港《文汇报》4月21日报道，美国国家航空航天局(NASA)19日宣布向华盛顿州“美国喷气发动机－火箭公司”批出价值6700万美元(约合人民币4.33亿元)的合约，研发先进电力推进系统，把太阳能转化为电力，这将显著推进美国商业航天能力，有助于执行“小行星重新定向任务”的机器人操作部分以及探索火星任务。
NASA专家表示，电力推进系统包括电源处理单元、氙流量控制器和电气线束。当太阳光被转化为电力后，配合“离子驱动器”和“霍尔推进器”，令推进燃料“离子化”，产生更强推力。
报道称，新技术的太空飞行运输燃料效率可能比现在的化学推进技术高出10倍，而推进能力将达现有电力推进系统约两倍。NASA已制造出一款原型推进器，可供该公司作为电力推进系统的参考。如进度理想，期望2020年前可进行电力推进系统示范飞行任务。
