西科斯基公司网站2014年10月2日发布了S-97“侵袭者”高速直升机原型机。西科斯基公司认为S-97项目将作为未来高速直升机的雏形，也引领着旋翼机领域的发展。尤其是刚性旋翼加尾螺旋桨推进器的气动布局，承载了西科斯基对21世纪上半叶高速直升机发展的思路。
亮相的S-97高速直升机侧面
正侧面的S-97
2005年，西科斯基公布了X-2技术验证机的方案，试图利用现有的航空技术来实现共轴式刚性旋翼与尾螺旋桨推进的布局，从而实现一次直升机领域的飞跃式发展，尤其在飞行速度上要更快，能够达到460千米/小时以上，因此基于X-2的武装型号在公布后就成为未来直升机发展的热门方向之一。2008年，第一架X-2技术验证机首飞成功，在数年的飞行测试中，X-2的飞行速度有了明显的提升，从220千米/小时逐步提升到460千米/小时，各分系统的成熟让西科斯基更加坚定发展其军用型号，这就是S-97“侵袭者”。
2011年西科斯基选择了36个部件制造合作制造商，通用电气公司的YT706-GE-700R发动机将作为S-97的动力，碳纤维机身由极光飞行科学公司制造。
2014年10月，西科斯基公开展示了S-97首飞原型机，与此前研制的S-97存在较大不同。机尾垂直方向舵取消了X型布局，与X-2更像一些。尾部的螺旋桨则放置在两幅尾翼之间，尾轮布局也与X-2类似，改为后三点式起落架。需要注意的是，最新型的S-97与早期型、X-2都有差别，发动机进气口设置在机身上方，这对抑制红外辐射、雷达隐身以及降低较大粒径的颗粒物都有帮助。
S-97尾部特写
S-97的定位是轻型武装侦察直升机，与日本川崎重工的OH-1武装侦察直升机、意大利阿古斯特·韦斯特兰公司的A-129“猫鼬”武装直升机等处于同一级别。机长11米左右，共轴旋翼直径大约为10米，最大起飞重量5.17吨，执行典型侦察任务时重量为4.44吨，标准燃油状态下滞空时间2.7小时，作战半径600千米，巡航速度超过370千米/小时，高温环境中悬停高度大约为3 000米。机身使用碳纤维复合材料制造，具有一定的雷达隐身能力。飞行员座舱自动化程度较高，配有自动驾驶系统，并列式布局也有利于S-97执行前线侦察时两位飞行员的相互配合。在电子设备上，西科斯基在S-97机首整流罩下方安装了传感器，未来不排除进行新的改进，增加前置探测装置。公开展示的S-97左右各一个武器挂架，宣传材料上可以看出S-97可以携带机炮吊舱、“海尔法”导弹、多管火箭发射槽等，在武直家族中这样的火力配置并不算强，但也能满足武装侦察的需求了。S-97也考虑到空运的需求，整体尺寸设计得修长，加之重量较轻，因此一架C-17运输机一次可空运4架S-97，能够实现快速部署。如果S-97能成功获得美军武装侦察直升机换代的订单，那么将作为一种侦察武装直升机取代目前美军装备300多架OH-58侦察直升机。
西科斯基作为“黑鹰”直升机的制造商，显然不会丢掉10吨级通用直升机这块超级大蛋糕。西科斯基的刚性旋翼加尾螺旋桨推进也可能被整合到“黑鹰”平台上，发展出新一代的10吨级通用直升机。（本文由《兵器知识》杂志社提供）
