众所周知，太阳的周围有八大行星，包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。这八颗行星绕着太阳运动。然而，木星有67颗绕其运动的天然卫星，其中最大的一颗是木卫三，它的直径比水星都大。那么，木星是一个小型的“太阳”吗？
太阳位于太阳系中心，是离我们最近的恒星，也是恒星世界最普通的一员。从化学成分上来看，太阳质量的75%是氢，还有氦、碳、氮、氧以及少于2%的其他重金属元素。太阳内部进行着激烈的氢聚变为氦的核反应，释放出大量的能量，从太阳内部经过漫长的路径，最终从太阳表表面辐射到外太空，这些能量以光能的形式为人类所知。换句话说，太阳是会发光的。
从地球上看，木星是继月球和金星之后，夜空中平均第三亮的天体。从组成上看，木星和太阳还是很像的。木星质量的75%是氢，25%是氦，比例和太阳基本相同。它可能有岩石和重元素组成的核心。它的质量是太阳质量的千分之一，却是其它七颗太阳系内大行星总质量的2.5倍。由于发生核反应的最小质量是0.08个太阳质量，木星的内部没有发生核反应，不会对外界发出光。
2006年8月24日，在捷克首都布拉格举行的第26届国际天文联会上，行星被定义为：自身不发光（内部没有核反应进行），围绕一颗恒星或者恒星遗迹公转；质量足够去产生一定的引力，能克服刚体力使自己保持接近球体的形状；能清除轨道附近的天体，使它们变成其卫星。
因此来说，木星是一颗绕太阳公转的巨型气体行星，而不是一颗小型的“太阳”。 木星要变成恒星的话，质量起码要再变大80倍。
