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据科学新闻网站报道，美国加州大学戴维斯分校史黛丝·哈默教授带领的科学家小组最新发现，向日葵使用它们的生物钟作为“成长激素”，生长过程中白天时间跟随着太阳的方向。
研究小组在白天时间朝向太阳一侧的向日葵花头中发现大量基因，夜晚时间另一侧花头也出现此类现象。显然向日葵茎秆具有两种生长机制，第一种生长机制是植物基本生长速度，基于自然光线；第二种是受生物钟控制，并受到光线方向的影响，导致向日葵茎秆一侧大于另一侧。
科学家解释称，向日葵茎秆生长与内部时钟基因有关，因此白天时间东侧茎秆比西侧茎秆更加延伸，转动茎秆和花头朝西追随太阳移动。这项最新研究发表在近期出版的《科学》杂志上。
