伴随卫星拍摄“天宫二号”模拟图 供图/中国科学院空间应用工程与技术中心
过去我们看到的天宫影像，只有一个局部，这次天宫二号搭载了一颗伴随小卫星。在神舟十一号和天宫二号进行组合飞行时，它就被释放出来进行拍摄工作。这就好比是一个灵活的自拍杆，给观察天宫和神舟太空牵手提供了一个全新视角。
记者从天宫二号空间应用系统总体部获悉，由中国科学院研制的天宫二号伴随卫星于9月15日随天宫二号空间实验室发射入轨，经过约40天在轨贮存，于10月23日从天宫二号上成功释放。
航天员拍到伴星掠过视频
10月23日7时31分伴随卫星从天宫二号上成功释放。在释放过程中，航天员景海鹏和陈冬利用手持摄像机从舱内拍摄到了伴随卫星从天宫二号下方百米之外掠过的视频。
天宫二号伴随卫星重约47公斤，尺寸相当于一台打印机大小，具备高效轨道控制、灵活姿态指向、智能任务序列处理和天地测控通信高速数传的能力。
伴随卫星搭载了高分辨率全画幅可见光相机，堪称天宫二号和神舟飞船的“自拍神器”，将在空间绕飞试验过程中对“天宫二号”与神舟十一号组合体进行高分辨率成像。
本月底，伴随卫星将通过多次轨道控制，再次靠近天宫二号和神舟飞船组合体，并飞越组合体上空进行成像观测。
伴随卫星搭载两台照相机
中科院微小卫星创新研究院伴星型号总师兼总指挥陈宏宇说，伴随卫星上面装了两台相机，一个高分辨率全画幅可见光相机，“就像我们平时的这个数码相机一样，但是它的像素数非常高，是2500万，可能跟现在主流的商用数码相机差不多了。”
另一个是红外相机，可以观察温度有异常的升高或者降低，通过这两个相机可以对这种大型航天器做监视，“我们说像小护士一样，这对故障检测都是非常有帮助的。”
虽然执行的是个“小护士”一样的角色，伴星事实上仍是一颗麻雀虽小五脏俱全的卫星。它可以通过太阳光获得能量，靠复杂的机械运动调整自己的姿态和飞行轨迹，甚至还能通过增加不同的模块，完成不同的功能，这样的微小卫星，其实也正在成为中国航天技术突破的新方向。
除了“自拍”还能干什么
中科院微小卫星创新研究院介绍，天宫二号伴随卫星是一颗微纳卫星，它是天宫二号试验任务的一部分。该伴随卫星采用了小型化、轻量化、功能密度的设计，使得卫星结构小、重量轻，却实现了高功能密度的设计结果。此外，它搭载多个实验载荷，并具备较强的变轨能力，具备了开展空间任务的灵活性与机动性。
伴随卫星具备全天时的空间观测能力，可监测空间碎片等对空间站造成潜在危险的空间目标，可以作为主航天器的安全辅助工具，对主航天器进行工作状态监测、安全防卫，可以为航天员出舱活动及空间飞行器交会对接等提供直接的技术支持。
伴随飞行任务完成后，伴随卫星将安全远离，开展对空间组合体的伴飞、飞越观测以及多平台空间协同等试验，为主航天器的技术试验提供支持，并进行多项新技术的试验，拓展空间技术应用。文/本报记者 张雅 综合新华社
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