据英国《每日邮报》1月2日报道,Space X发布事故调查声明称,2016年9月猎鹰9号运载火箭的爆炸是由火箭上层氧气罐内的氦气罐爆炸引起,公司预计于8日重启火箭发射计划,将铱星公司的10颗通讯卫星送入轨道。
声明中Space X还称,公司短期内计划更改加注燃料的程序,这样低温液态氧就不会在氦气罐内外累积,导致爆炸;同时,Space X将对氦气罐的设计作出改进,避免此类事件的发生。不过,新成品推出的具体时间尚未确定。此外,声明中也未提及2016年9月的事故对火箭主发射台造成了多大损失,及新的发射台将于何时投入使用。
Space X 9月的爆炸事故直接摧毁了价值6200万美元的火箭和一颗2亿美元的通信卫星,同时也造成了一些合作伙伴取消订单,转而与Space X的竞争对手合作,如英国卫星运营商Inmarsat。据报道,Space X目前积压的美国国家航空航天局和其他商业客户的发射任务超过70个,总价值超过100亿美元。
不过所幸事故原因已调查清楚,火箭发射将重新提上日程。铱星公司发言人Diane Hockenberry称,“铱星为Space X的调查结果和重启计划感到高兴”。