据台湾《中时电子报》3月2日报道,英法合制的“协和号”(Concorde)超音速客机,曾经在大西洋两岸服务达20多年,长久以来没有发生过致命意外,可惜2000年7月25日,法国航空4590号班机的空难终结了她完美的飞行纪录,也因此协和号走入历史,留下航空迷们深深的怀念。如今超音速客机可能将重返蓝天。
美国航天航天总署(NASA)有一系列的“新航空疆界线”(New Aviation Horizons)计划,设计新世代的“X飞机”,而超音速低噪音客机是第一案。NASA负责人查尔斯·波登(Charles Bolden)发布记者会表示,洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的QueSST低噪音模拟飞机的设计案,通过了初期纸面审核,未来NASA将与洛马合力合制这架实验飞机,这是打造未来超音速客机的第一步。
洛克希德马丁公司的设计在得标后,将在17个月内获得约2000万美元的制造经费,把QueSST完成,目前已经在进入风洞验证深试阶段。从模型来看,QueSST有一对三角翼,另附有前翼,机身极为修长,整体外型就像一支飞箭。
波登说:“NASA努力使飞行更环保、更安全与更安静,一同研究如何飞得更快更有效率。在查克·叶格(Chuck Yeager)以Bell X-1实验机突破音障之后已将近70年了,我们对于飞机超音速的领域已经充分掌握,现在是向下阶段跃进的时候了。其中的挑战就是如何安静的超过音速。”
叶格是一位飞行传奇人物,他在1947年10月14日,驾驶Bell X-1“迷人的葛莉丝”火箭机,从B-29轰炸机上飞发射,成功完成人类首次突破1马赫(1.04马赫),自此航空进入超音速领域。