苹果在WWDC大会发布智能音响HomePod,不仅震荡了整个音响圈,更是引发行业和大众的思考:智能音响的未来到底会是什么形态?
其实当Tim Cook说“HomePod要重新定义人们在家里听音乐的习惯”,而非“HomePod要打开苹果智能家居的大门”时,已经表明了苹果对智能音响的期许:智能音响的本质始终是“音响”。所以,苹果才会在音响配置上大下功夫,以期为家庭提供最佳音乐体验。
好音乐才当得起好音响之称
“Rock the House”,是苹果在介绍HomePod时提出的第一个概念,这意味着,HomePod首先是一款为家庭提供优质音乐体验的音响产品。
而为了实现最佳音乐体验,HomePod底部配了7个扬声器阵列、1个4英寸低音炮、6个麦克风阵列,和一块Apple A8芯片,这一配置算得上是目前所谓“智能音响”产品中的豪华阵容了。而其中最为令人印象深刻的一个功能,要数“空间意识(Spatial Awareness)”,根据环境来调整最佳音效。而苹果的这一功能,不由的令人想起了Libratone,一个同样有圆柱形设计的音响品牌。
事实上,早在2009年,Libratone就创新地研发出FullRoom™环音技术,搭配圆筒型的外观,更好地发挥出360°均匀声场。其后在2015年发布的ZIPP系列产品中,又加入了全新的 “蝴蝶”形状360° FullRoom™反射体,通过精密的声学理论计算及测试,让360°均匀声场发挥到了极致,让音乐体验也上升到了另一个层次。从Libratone和HomePod身上,可以看到两者在智能家居大浪潮之下难得的冷静和理智:当我们在谈论“智能音响”时,我们不能只看到“智能”,而忘了“音响“ ;只会谈“智能家居入口”,而忽略了根本的音乐体验。
圆筒型将是未来智能音响之貌
不过,万万没有想到的是,此次HomePod最大的争议竟然来自其“矮胖圆”的外形设计,各种调侃之声不绝于耳。可是刚刚提到过的Libratone ZIPP同样是圆筒型设计,却拿到了2016年的红点设计大奖,可能音响界也是个“看身材”的世界吧。
不开玩笑了,除去高矮胖瘦不同,撞脸的两位不约而同地选择有异于传统方形音响的圆筒型设计,倒是与其音频排列和技术有莫大的关系。圆筒形设计更有助于360°均匀声场的形成,可以摆脱传统音响单向声场的“最佳聆听位”限制。所以毋庸置疑,圆形设计方案绝对是HomePod,也是未来智能音响的最佳外形设计方案。
其实早在2009年,Libratone就已经致力于对传统音响的外形进行变革,在圆筒形音响的设计上早已走在前面,其经典系列ZIPP CLASSIC是最早使用圆筒设计的无线智能音响。比起HomePod拖着的“小尾巴”电源线,Libratone更是剪掉所有连接线,让彻底无线成为现实,让音响真正移动起来。而对于Libratone来说,采用圆形设计还有一层原因:音响作为一个重要的家居产品,美观性是绝不可忽视的。在此前的一个世纪里,音响都是“黑色方盒子”的呆板形象,而Libratone,作为拥有丹麦的极致美学和深厚的HiFi技术积淀的公司,这双重DNA驱使设计师必须去打破传统音响的形象,同时又能创造最佳的音乐体验。
拼智商是智能音响时代之势
扎实做好一台好音响之后,如何让其“更懂用户需求”势必是音响品牌该考虑的第二步。除去音频技术、音质或语音交互这些元素之外,更“懂你”的智能音响才是真智能:懂你的使用场景、使用习惯和使用偏好,让你能更自由地聆听音乐。
智能音响如HomePod有“Spatial Awareness”,可以根据空间环境来调整到最佳音效;有“Apple Music”,可以做到音乐内容的同步和个性化音乐推荐。而Libratone,也做了很多:从连接方式、可移动性和自由建组方面,都完全以用户体验为中心,模拟用户的使用场景进行设计。Libratone音响的设计也是基于同样的考量。
Wi-Fi连接上,Libratone ZIPP提供Airplay、DLNA,QPlay, Spotify Connect等多种推送协议。即便处在没有Wi-Fi的环境中,ZIPP也能提供蓝牙连接。同时,Libratone对自身的产品保持着最灵活的适配和升级,就在前不久的WWDC大会上,Libratone作为首批支持Airplay 2协议的硬件厂商还被苹果“点名”啦。
可移动性上,ZIPP在有限的体积内设计了内置电池,成为真正可随心移动的家用音响,你想让它出现在哪都听你的。
最后,说说多房间功能,苹果AirPlay 2一个重大的更新就是支持多台音响建组,这点再次与Libratone不谋而合,ZIPP特有的SoundSpace Link,最多可将6台同系列音响建组播放,用户想打造家庭环绕影院或最酷轰趴的心愿都可以实现啦。
所以,智能音响的未来是什么?或许就是能带来完美音质的圆形外观设计,和最懂人心的“智能头脑”。