科学家揭开冥王星脊状冰山起源之谜

新华社北京１０月１日电  美国航天局“新视野”号探测器曾于２０１５年传回的图像显示，冥王星表面有一些外形像巨型脊状的冰山，但其起源一直是个谜。美国科学家最新研究发现，这种巨型冰山的形成与冥王星复杂的气候和地质历史有关。

２０１５年７月，“新视野”号探测器近距离飞掠冥王星并传回观测数据。人们在冥王星赤道附近的海拔最高处发现了一些脊状的冰山，高度参差不齐，有的可高达上百米左右。

由美国“新视野”号探测器项目成员领衔的研究团队近日指出，在冥王星高海拔处，大气中的甲烷气体会冻结成冰，该过程类似于地球上的霜冻，而冥王星上的冰山主要是由这种甲烷冰构成的。

但为什么冥王星上会形成脊状冰山，而非分散在地面上的大片冰块？研究人员指出，事实证明，冥王星经历了长达上百万年的气候变化。早期的气候条件可使甲烷气体在高海拔地区结冰，但随着时间的推移，冥王星气候变得暖和起来，致使甲烷冰“燃烧”，不经过液化过程直接升华成气体。通过这种特殊形式的“侵蚀”过程，最终形成了当前的脊状冰山。

研究人员认为，该研究结果有助深入了解冥王星的整体地貌。该研究成果已发表在美国《国际太阳系研究杂志》月刊上。