近期，“区块链”一词成为热议的焦点，爱康科技、奥拓电子、壹桥股份等区块链概念股也顺势上涨了很多。
区块链是分布式数据存储，其本质是一个去中心化的数据库。有业者指出，区块链极有可能冲击OTA（在线旅游商）的生意。根据区块链理论，在去中心化的网络下，一切都由程序来完成，且具有安全性，用户和供给方之间可以直接联系，不需要有第三方搭建平台，消费端和供给端之间的转账就犹如手递手付现金，所以比特币被称为“电子现金”。这似乎意味着旅游业不再需要OTA中介平台了。
住宿业区块链技术的目标是消除第三方成本，并鼓励供应商直接与消费者的互动。诸如Abab、Lockchain、Trippki、Fujinto、Emphy和Pally等区块链公司正在创建平台，旨在以便宜和透明的方式将客户与酒店和租赁提供商联系起来。假设你决定住一晚酒店，费用是100美元，一般来说有3美元的费用将用于支付信用卡处理费用，有17美元的预订费将付给预订代理机构，而剩余的80美元则是酒店从交易中实际获得的，这是一个中间商市场。OTA们应该感到警惕，酒店管理人员已经意识到，了解客户是打击替代性预订解决方案的最佳方法之一，区块链技术使他们在这个方向上更进一步。在这类公司的推动下，酒店业将会发生巨大的变革。
但是，笔者并不这样认为。
首先，区块链有一个核心——信任。一切行为都要建立在互相信任的基础上，如果缺乏信任则一切都无从谈起。而在旅游酒店市场，消费变化很快，服务提供者从事的是非常琐碎的工作，且消费者的投诉率也不低。在这种状况下，时而会出现消费者对酒店或旅游产品供给方的质疑或纠纷，而依靠消费者自己去向供应端解决问题是很困难的。但如果有OTA作为中间桥梁，消费者与OTA发生合同关系，一旦产生纠纷就由OTA负责解决或先行赔付则对消费者而言有更高的保障度。因此，直接以区块链技术连接消费者与供应端，或许需要消费者和旅游市场都更加成熟，目前还未到时候。
有人可能会说，那么在没有OTA的年代，旅客不也这么消费过来了吗？是的，那是因为当时还没有成熟的在线技术，而那个年代的实体旅行社就相当于执行了今天OTA的工作，人们去预订很多旅游酒店产品并非自己直接到达供应端，而是通过实体旅行社。这在本质上依旧说明很多旅客是需要中间商的。
其次，与比特币不同的是，OTA是一个服务商，旅游酒店产品的订购是需要比价、搜索甚至定制的，也就是说，消费者购买旅游酒店产品需要服务，尤其是一个符合自身需求的个性化服务。这就要有OTA或旅行社这类中间商来给消费者提供服务。按照现阶段的市场透明化程度、定价权的掌握以及游客的出游规划和自助能力来看，OTA不能被“一刀切式”地完全剔除。
当然，有人会提出，现在OTA的服务也未必都很好，此前被曝光的强行搭售风波等也让很多消费者不满。这的确应该是OTA们需要反思和改进的。
再次，酒店、景区等供应商中，有相当比例的业者是缺乏直销能力的，至少是直销能力有限，因此OTA是这类供应商很好的获客渠道。如果真的一下子实现区块链的所谓“去中心化”，缺乏系统和后台技术支持的供应端业者反而会陷入尴尬。
未来随着年轻客户群的壮大，自由行旅客的逐步增加，消费者对于OTA的依赖程度的确会有所降低。区块链概念的产生本身是一种进步，也不排除以后会在一些旅游领域真正实现“去中心化”，但目前来看，旅游市场距离这一天还有些遥远，OTA在未来相当长的一段时间内依然有存在的必要。
