2015年是太空探索令人激动的一年，例如冥王星和谷神星以前所未有的清晰度进入人们视野。同时，这也是太空探索一如既往艰难的一年，美国太空探索公司SpaceX多次回收火箭失败，最终于12月完美回收，创造航天史。那么2016年的太空探索又会带给我们什么惊喜呢？是火星、木星任务，还是天体物理学的新发现？
“朱诺”进入木星轨道
经过几年的飞行，美国国家航空航天局（NASA）的“朱诺”号木星探测器将于2016年7月抵达木星轨道。届时，我们将收到大量关于木星的信息，从而揭开太阳系最大行星的内部结构、大气成分、大气对流状况、磁场情况等奥秘。
“朱诺”号在木星轨道运行的模拟图。（资料图）
“朱诺”号木星探测器于2011年8月5日发射升空。这是第二个进入木星轨道的飞行器，也是人类首个非核能外太阳系探测器，它安装了3个巴士大小的巨大太阳能板。
证实相对论 发现引力波？
爱因斯坦相对论预测引力波存在百年后，我们能否在2016年直接探测到它呢？经过5年的升级改造，全球最先进的激光干涉引力波观测台（LIGO）于2015年下半年重新投入使用。
在运行初期，LIGO的敏感度是改造前的3倍，预计未来其敏感度能达到10倍。LIGO应该能探测到黑洞、脉冲星合并和系外超新星产生的引力波。如果探测成功，这将是2016年的物理重大发现；如果探测不到引力波，那说明我们的天体物理学理论出了很大问题。
