自2000年以来，欧洲空间局的牛顿XMM空间望远镜对这个星系中的活动星系核进行了长达四天的曝光拍摄，通过分析数据结果，研究人员发现了大量的X射线回声，第一次展现了相对论反射的真实性。这项研究结果刊登在5月8日的英国皇家天文学会月刊上。同时，科学家还发现了X射线回声滞后活动星系核的辉光超过了三十分钟。按照光速进行计算后，确认了与X射线相关联的神秘回声已经前移了大约四亿英里，该距离相当于地球与太阳之间距离的四倍。
根据马里兰大学的天文学家克里斯·雷诺（Chris Reynolds）介绍：这些现象告诉我们，神秘的X射线源是悬停在黑洞吸积盘上方一定的高度，由于高速粒子喷流常常在活动星系核中发生，因此科学家认为这些能量强大的X射线源可能位于粒子喷流附近。同时，该数据也显示了最早的“回声现象”来自于铁元素K线致宽。对此，英国剑桥大学的天体物理学家安迪·法比安（Andy Fabian）认为这些射线源非常靠近黑洞，与我们理论预期的相符合。
令人惊讶的是，NGC 4151星系中央的极端空间环境尺度与我们的太阳系相当，也就是说，如果将我们的太阳替换为黑洞，并且黑洞以一定的速度加快旋转，那么事件视界的面积将在半途中穿过地球，倘若黑洞的旋转速度变慢，将会出现范围更大的视界面。
