青铜器内的主要金属元素是锡与铜。
锡的熔点只有300度左右，是最容易熔化的金属，在火上一烧就融化了，但它太软。于是先秦人们把锡与铜做成合金——这就是青铜器，控制这两种元素的百分比成为青铜器工匠精神的集中体现。早于越王勾践剑一个多世纪的曾侯乙墓出土的编钟，能把锡的比例严格控制在12%~14%之间，这说明了当时的青铜器的制作水平是非常高的。但是，锡的比例增高，意味着青铜韧性下降。而越王勾践剑锡含量是16%，也就是说这把剑韧度有限，质地比较脆，如果越王剑作为武器砍杀的话，遇到硬物就折了，是不能作战或者自卫用的。
从剑的装饰性来看，春秋战国时代的上层社会，以佩剑为风尚，就是像孔子，屈原这种文人也佩剑，这些人所配之剑，显然是作为装饰，而不是用来砍人的武器。越王勾践剑剑格上镶嵌有蓝色琉璃，用琉璃做装饰，发出蓝色的幽光，这本身就说明这不是武器，而是一种礼器。所以越王勾践剑真是做嫁妆用的——也许越王勾践造了好几把这样的剑，给每个女儿一人一把呢。
