天文学家发现星系以两种不同方式进入死亡状态——螺旋星系缓慢死亡，椭圆星系则是快速死亡，这应当存在两种完全不同的进化途径导致这些星系“猝熄”。当天文学家探索这两种死亡方式时，发现与促使恒星形成第一地点的气体供给有关。
可以想像一下，像银河系这样的螺旋星系伴随着新气体流入时，将很轻松地转变气体成为恒星。之后新鲜的外部气体供给出现关闭，很可能是该星系落入一个超大质量星系团，这里炽热的内部气体阻止外部的新鲜气体，或者星系的暗物质环很大程度地增长，星系团内部气体可达到较高温度，在宇宙等级时间范围内无法降温。无论如何，螺旋星系目前内部仅剩下气体，由于螺旋星系内部存在着大量的气体，同时气体形成恒星的速度将变得非常慢，我们的银河系可能与新恒星持续存在一段时间，它看上去好像“活着”，但实际上恒星形成的真实速度已下降了数十亿年。
