然而，当三个天文学家小组分别把他们手中能够穿透银河系中心周围尘埃的红外望远镜对准那里的时候，这一切都改变了。他们扫视银河系的时候，看到了数千颗年老的恒星。但是，当他们观测非常靠近银河系中心的地方时，发现恒星的数量出现了锐减，有一个直径3光年的区域几乎没有恒星。
这个“洞”的故事
这是一个极大的意外，因为它违背了我们对银河系中心的设想。人马座A*周围的引力场被认为强到足以束缚它附近的恒星超过数十亿年，为什么在银河系中心却没有较为年老的恒星呢?
最简单而直接的解释是，即使最新的红外望远镜也没有灵敏到能检测出这些微弱光线的程度。另一个更令人兴奋的可能就是银河系中心周围其实被许多难以看到的致密天体占据，例如超新星爆炸后留下的中子星和恒星质量的黑洞——它们几乎不发出辐射。如果这种猜测是正确的，就表明在银河系中心形成的绝大部分恒星都是能以超新星的形式结束自己生命的大质量恒星。这将使该区域与我们观测到的所有其他地方截然不同。
