5月25日凌晨，中国著名女作家、文学翻译家和外国文学研究家、钱钟书夫人杨绛在北京协和医院病逝，享年105岁。网民哀悼并留言，“可能是中国最后一个用先生称呼的女性了，也给那个时候美好的时代画上了句号。”
女性为什么要称呼为“先生”？
“先生”这一词一般是指男性，这是众所皆知的，但有时却也称女性为“先生”，这种叫法始于中国近代。
综合《辞海》和《辞源》的解释，“先生”的含义主要有两种：一种是对年长而有学问的人的尊称；另一种是对别人的敬称，首先是对老师的敬称，其次还有对父兄、医生、道士等等。清朝人梁章钜所著《称谓录》里对先生一词也解释为对学士而年长者的尊称，而“老师”的含义却在不断弱化。
清朝晚期，西方女权主义思潮传入我国，女性的解放也开始起步，走向社会的女性越来越多，出现了诸如秋瑾这样的女中豪杰。后来女大学生、女学者、女教师纷纷涌现。很自然地，“先生”这种原本专门用于男性的词也用到女性身上。
但有一点很明确，那就是称女性为“先生”时，所面对的对象不是一般女性，即不像称普通男性为“先生”那样，而是多称呼那些教师、女学者或德高望重具有社会影响力和感召力的女性。
