再过半个月，Windows的开始菜单就要满21岁了，这个打开电脑就要点开的菜单栏，几乎是大多数人对 Windows甚至微软的第一印象。它的出现简化了Windows的操作，而现在，它已经是我们与Windows日常交互的中心：启动应用，找文件，或只 是重启关机，你自己都算不清，开始菜单的使用率究竟多高。
有的人可能还记得，开始菜单的出现是Win 95，用户立刻习惯了在电脑上通过它要找任何东西。到Win XP时代，开始菜单担起了系统代言人的大任，而Win 8 时期，它的失踪，简直堪比国际拐卖儿童地下团伙，引起了公愤。知错就改的微软很快将开始菜单请回了Win 10。如果微软没有被邪教入侵，或者保持CEO不被撞坏脑子，在未来的日子里，我们可以预见，开始菜单依旧会安稳地躺在那里，很多很多年。
21年，在日新月异都嫌慢的时代，对任何一个软件来说，都算得上长寿，从Windows 95至今，不老的开始菜单，到底经历了些什么？
滚石乐队一声吼：Start Me Up
1995年8月24日，伴随着滚石乐队的新歌Start Me Up，美国微软公司发布了Windows95系统，和今天iPhone的发售日一样，彼时的美国人民也排着长队，等着新系统的发售。Start Menu(开始菜单)，作为发布会的新星，被比尔盖茨墙裂推荐。在此之前，Windows通过程序管理器(Program Manager)，一个简单的应用程序列表进行链接。开始菜单的出现，让一切更加系统化，更易操作，它的出现，将Windows带入了新PC时代。
让我们一起回忆一下，刚开始的新奇和探索：开始键和音量控制、时间、日期、网络状况一起出现在了任务栏上。任何你在Windows 95上打开的应用软件，也会被放在任务栏，省去开关的麻烦。所有的应用和之前的版本一样，都被放在了开始菜单中，点开它，不过应用们被归类排列整齐，只要 按住拖动，就应用就可以被放到任何位置。
它取代了命令提示符这些门外汉的拦路虎，在页面的左下角，为我们打开一个个应用，不论正在进行的是哪个操作，哪款应用，只要还呆在界面上，开始菜单总是默默地等在那个角落，随时恭候。即点即开，它是任何刚刚接触PC的人最明晰简洁的向导，指出每一条捷径。
时隔三年，Win 98的开始菜单，除了新添加的多用户登录，看上去没有什么特殊的变化，倒是应用可以被添加为快捷键，钉在任务栏上，IE4.0进入人们的世界，不再被任何 页面阻挡。Win ME，这版没有来得及普及，就因为满满的bug，被调戏为Windows Mistake Edition。开始菜单持续稳定，最左面的侧栏是Windows ME Edition的Logo栏，大概是觉得这样的审美已经跟不上时代，Win2000的Logo栏被砍掉了，以灰色作为底色的菜单栏最后一次问世。
