9月7日，紫金山天文台盱眙观测站的科研人员在观测前检查近地天体望远镜运行状态。 新华社记者李响摄
全球监控 重视勿恐慌
太空小型天体与地球的碰撞其实是一种正常的自然现象。每秒钟都会有大量来自太空的微小颗粒冲进大气层。而体积较大的小行星撞击地球更是典型的小概率、高风险事件，即体积越大的小行星撞击地球的可能性就越小。直径１０公里以上的小行星大约１亿年一次，直径１公里以上的大约５０万年一次，直径１４０米以上的５０００年—１万年一次。
天文学家认为，虽然这是小概率事件，但并不能因此低估小行星体对地球的冲撞。为避免天体袭击地球，人类已经在加强全球联测、预警机制的建设以防患于未然。
据了解，近年来，美、英、法、德、日、俄等国家联手建立了近地天体国际监测网，先后发现了超过１６４０颗具有潜在威胁的近地小行星。其中天文学家最关注的是一颗名为“阿波菲斯”的近地小行星。
联合国和平利用外空间委员会每年都要召开科技小组会议，其中有一个专题讨论近地天体议题，总结当年近地天体观测预警情况，指导后续观测与研究计划。作为我国近地天体研究人员代表，赵海斌已连续三年应邀参会。
“人类防范小行星的能力正在提升。”赵海斌表示，在监测潜在威胁小行星、有效测算其轨道的基础上，一旦发现对地球存在严重威胁的小行星、彗星时，即可发射载有爆炸装置的火箭或飞船，在小行星的附近引爆以改变其速度和运行方向，从而保障地球的安全。
事实上，小行星带来的并不只有危险。科学家介绍，太空是人类继陆地、海洋和大气之后开拓的第四活动疆界。人类甚至已经开始雄心勃勃地探索小行星捕捉任务，以实现对行星资源的勘探和利用。
