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“脑洞大开”的陨石研究
虽然富含各种不同的元素，但经过了大气层暴力燃烧的陨石大多“颜值”不高，即使是刚刚掉落在地球上的“小鲜肉”看起来也是一副平凡无奇的样子。据科学家长期的观测，每年降落到地球上的陨石有20多吨，但是绝大多数陨石都陨落到大海、沙漠、森林和人烟稀少的山区，被收集到的陨石十分罕见，平均每年发现的目击陨石仅10多次。
研究这些“相貌敦厚”的“天外来客”究竟有何意义？
科学家认为，陨石是茫茫宇宙给人类带来的厚礼，对它们进行全方位的“体检”能够获得众多第一手的信息，有助于揭示全球天文学界至今仍在苦苦探索的“三起源”，即宇宙起源、天体起源和生命起源。
例如，通过“解剖”火星陨石，发现这块陨石记录了2亿年前火星所发生的岩浆活动，直接改变了人类对火星的认知。
近日，通过研究月球陨石，中美两国的天文学家又有惊人发现：月球很有可能是地球和其他星体“暴力相撞”的产物，她是地球的“亲姐妹”。
从事该项研究的中科院紫金山天文台科研人员介绍，美国阿波罗登月计划和苏联探月计划从月球上采集了380多公斤的岩石样品，中外科学家研究发现，月岩中所含的氧同位素组成比例与地球的物质完全一样，相当于“DNA”几乎一致。月岩中挥发性元素的含量却比地球低很多，也符合月球在撞击过程中经历极端高热而被蒸发掉了的推测。
“2017年，我国的嫦娥5号将从月球上带回第一抔中国月壤，目前紫金山天文台正在积极准备，引进了一整套研究月岩的先进仪器。我们期待通过更多的月球样品研究，为解答月球起源和演化之谜提供更多的有用信息。”徐伟彪说。
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是什么让陨石身价不菲？
中科院紫金山天文台陨石研究专家徐伟彪告诉记者，由于数量稀少、科研价值较大，陨石身价不菲。有些陨石甚至价超黄金、钻石。
陨石也称“陨星”，是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或小行星碎块飞快散落到地球或其他行星表面的未燃尽的石质的、铁质的或是石铁混合物质。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带，极少部分来自月球和火星。
目前紫金山天文台天体化学与行星实验室中拥有火星陨石、月球陨石、新疆铁陨石、全球最新鲜陨石等多种陨石样本。徐伟彪指着一小块灰色的石头向记者介绍，这块陨石是今年8月在青海班玛县陨落的，是目前收集到的最新鲜的陨石。从科研角度来看，它属于一般的普通球粒陨石，没有太大科研价值。但由于它是最新发现的，在市场上价格却非常高。
徐伟彪介绍，目前全世界共收集到5万多块陨石样品，包括在南极地区和非洲沙漠地区收集到的大量陨石，大致分为石陨石、铁陨石、石铁陨石、玻璃陨石、宇宙尘等几大类。
作为“天外来客”，陨石送来了大量宇宙深处的秘密。科研人员介绍，陨石记录着太阳系天体形成演化的信息，成为太阳系成长的宇宙“化石”标本。与此同时，坠落地球表面的原始陨石，也为人们打开了一扇探寻地球深处奥秘的“窗口”。
出于科研目的，很多科研单位都会到国际市场上去购买陨石。国内外也有越来越多的人喜爱陨石并开始收藏陨石。（综合新华社报道）
