美国加利福尼亚大学的杰里米·西格尔领导了这项研究，他说，许多人认为古人就是从天黑睡到天亮，而现代人由于电灯的影响要少睡两三个小时，很多医生也因此建议人们每晚要睡8到9个小时，但他总是对此有疑问，怀疑事实真的是这样吗？
他和同事研究了分别位于美洲玻利维亚、非洲坦桑尼亚和纳米比亚的3个原始人部落，这些部落还处在靠狩猎和采摘生活的阶段，应该是现在生活习惯最接近古人的人类群体。研究人员给其中一些人佩戴了电子设备，可以监测他们的活动情况。
研究人员在《当代生物学》上报告说，虽然这些原始人部落彼此相距遥远，但睡眠模式相似，每晚从开始睡觉到起床的时间在6.9到8.5小时之间，实际睡眠时间在5.7到7.1小时之间。而现代人的睡眠时间其实与此差不多，如美国一项调查显示许多人的睡眠时间在6.5到7.5小时之间。
