二、火星大气受太阳风轰击挥发到太空
2015年11月5日，NASA公布了MAVEN轨道器关于火星大气的发现，这可能会告诉我们火星上到底发生过什么。数十亿年前，火星是一个温暖潮湿的星球，拥有比现在密度高100倍的大气，但现在它已经变得干燥和冰冷，这是因为火星没有像地球一样的磁场能保护自己免遭太阳辐射的轰击。
MAVEN轨道器于2014年秋天抵达火星轨道并对其大气进行研究，正是它帮助我们解开了火星大气之谜。科学家发现，向外爆发能量和磁场的太阳风以不可思议的速度剥离火星大气中的粒子。MAVEN轨道器的数据使研究者确定了太阳风剥离火星大气并使其进入太空的速度。研究显示，在太阳风暴期间，火星大气的流失速度明显增加。
太阳风是主要由质子和电子组成的粒子流，以1.60934×106km/h的速度从太阳发出。太阳风携带的磁场在经过火星时会生成电场，就像地球上可用于发电的涡轮机。电场使火星大气中带电的气体原子即离子加速，并将其轰击到太空。
