三、火星表面存在远古湖泊
2015年10月，根据好奇号的探测数据，NASA的科学家推测火星之前可能存在一个持续了万年的湖泊，如此漫长的时间很可能使河流和三角洲的湿地上产生生命。通过分析沉积物发现，水流会将泥沙碎石带入到巨大的盖尔陨石坑(Gale Crater)中。夏普山(Mount Sharp)位于陨石坑中心，其本身就是一处高达5km的沉积物堆。
在2012年好奇号着陆火星之前，科学家曾提出盖尔陨石坑充满了沉积层的假说。有假设认为沉积层是“干燥”的，来自风沙累积。另外一些假设则认为沉积层是古湖泊沉积的产物。
