显然,你不会在任何招募南极探险队员的海报中读到“反乌托邦”这种词。不过,南极却是帕蒂开展研究工作的完美环境。而且,她的其中一项课题还涉及到驾驶一艘太空飞船,这使研究看起来不那么无趣。该项目利用一台与联盟号飞船一模一样的模拟器,对宇航员在长期任务中技能的退化情况进行研究。
“对于从事像我这种专业工作的人来说,技能退化是一个非常紧迫和现实的问题”帕蒂说,“我是一位急症医学顾问,此前在一家医院里工作,每天看20位病人,并进行了无数的技术操作,现在我已经离开那里超过一年时间。我们将一位训练有素的专业人士送到火星上,但如果他很长时间没有运用相关技能,所有的训练、经验和熟练性还能保留多少呢?”
这方面的研究或许能为地球上的航空业带来益处,特别是对于那些离开一段时间,又重新开始工作的飞行员,在不同机型之间转换的飞行员也同样能得到参考。
帕蒂所使用的太空飞船模拟器具有与联盟号飞船一模一样的设备,操作方式也完全相同——因为这本身就是俄罗斯星城(Star City)用于训练宇航员的模拟器。在实验中,参与者甚至能经历与宇航员相同的模拟任务,以观察他们的表现情况。“我们对他们进行训练,直到达到特定的熟练水平,”帕蒂说,“此后他们会被分成两组,一组接受频繁的训练,另一组则进行少量的训练。”
