新地球“开普勒-452b”
随着越来越多太阳系外行星被发现，位于其他恒星宜居带上，可能适合人类居住的行星成为许多空间望远镜搜寻的目标。距离地球1400光年外的“开普勒-452b”被认为可能是目前与地球宜居指数最为接近的行星。它很可能是一颗超级地球，直径比地球大60%，体积为地球的5倍，表面重力是地球的两倍。“开普勒-452b”所围绕的恒星“开普勒-452”比太阳老15亿年，光度为太阳的1.2倍。“开普勒-452b”与“开普勒-452”的距离，与地球和太阳之间距离接近，位于宜居带上。但是即使以人类最快的飞船前往，也要3000万年才能抵达。
火星的昨天与今天
作为历年太空热门新闻的火星，今年依旧火爆。今年火星的两个重大发现都与水有关。
一是在火星表面发现了季节性流动的液态盐水，这一现象由NASA火星勘测轨道飞行器(MRO)发现。这些盐卤水随温度上升在火星山丘斜坡上出现并向下延伸，到了寒冷季节就消失，NASA将其称为“季节性斜坡纹线(RSL)”。二是揭晓了火星大部分大气消失之谜，30亿年前，火星大气密度要比现在高很多，气候也更温暖，当时火星表面存在河流，湖泊，甚至液态水海洋。早期火星也拥有像地球这样的全球性磁场，但火星体积只有地球的15%，比地球小得多，因此火星地核冷却的比地球快，地质活动趋缓，磁场消失。没有磁场保护，大气层逐渐被太阳风剥离变薄，液态水无法稳定存在，火星变成今天的模样。
