中国“长征”家族新增两成员
9月20日,中国新一代火箭“长征六号”成功发射，并将20颗卫星送入太空。此次发射不仅标志着中国长征系列运载火箭再添新成员，而且创造了中国一箭多星发射的新纪录。长征六号使用“液氧与煤油”作为推进剂，有别于使用“四氧化二氮与偏二甲肼”的以往长征系列火箭。9月25日，“长征”系列首枚固体火箭“长征十一号”发射成功，并将四颗小卫星送入太空。长征十一号是中国首枚完成一箭多星发射的固体运载火箭，中国在24小时内快速发射卫星的能力得到加强。
欧空局：两件大事
今年欧洲在太空探索上，有两件重量级的航天器进入太空。一是2月11日发射的用于验证大气层再入技术的“过渡试验飞行器(IXV)”，这个颇似迷你航天飞机的飞行器也是欧洲首个升力体验证机，将为欧洲未来进行地外天体采样返回、开发可重复使用运载火箭等提供技术验证。另一个是12月3日发射的激光空间干涉引力波探测器LISA Pathfinder，将在距地球150万公里外的拉格朗日点L1验证引力波观测技术。“LISA探路者”内部带有两个金铂合金立方体，科学家可通过激光望远镜观测这两个独立放置的物体在运动中的相对位置变化，证明引力波的存在。
