冻结的永冻土。
古老海岸上的太古宙叠层石。
那么，问题来了：为什么这些微生物如此坚韧不拔？为什么它们进化到今天，能够抵抗如此高的辐射量，这些辐射量常见于太空和火星环境，却不常见于地球？例如，在永冻土中，背景电离辐射量约为每年2毫克，大致相当于单个脑CT扫描的辐射量，远远低于生活在该环境下的微生物的耐辐射量门槛。一种猜测是微生物古老的年龄。许多耐辐射微生物都是古细菌，它们进化伊始时地球上还没有臭氧层，因此完全暴露于太阳的全紫外线光谱下。那时的太阳辐射比今天强烈多了，因此地球上的一些早期统治者可能需要复制某些生存机制，即使在地球形成臭氧层后这些机制依然存在。然而，多数研究人员认为，生命起源于深海，即使大气中存在臭氧层，在那里辐射几乎都算不上什么问题。
