玄武岩的成分与已知的小行星类似。研究者利用磁场使玄武岩旋转，然后使激光固定在转动的相反方向上，以减缓旋转速率。
玄武岩被放在一个扭力天平上，使其在受到激光轰击时保持稳定。
除此之外，研究人员还在探索光子的推进力，这是该团队最新项目“星系探索定向推进”(Directed Energy Propulsion for Interstellar exploratioN，DEEP-IN)的关键所在。DEEP-IN项目依赖于光子的推进力，即激光阵列所发出的光子能用于推动航天器飞行。
这意味着，未来的星际旅行中，小型宇宙飞船将有可能达到相对论性飞行——速度接近光速。研究团队还测试了一个光子回收利用装置，能通过激光的反射来回收光子。“我们在一定距离上设置了第二个反射镜，使光子能够在飞船的反射器上像乒乓球一样来回运动，”研究者Brashears说，“我们回收这些光子是为了达到推进力叠加的效果，使飞船能够飞行得更快。到目前为止，通过一个简单的工序，我们已经可以达到5倍的放大效果，通过改进提高倍数是可能的。”
这些研究具有非常广阔的前景，但要真正将其整合到航天器的飞行系统中，还涉及到许多非常复杂的问题，研究者还有很长的路要走。（新浪科技）
