▲火星近期就在天蝎座一带运行，距离银河不远，亮度很高。李一诺 摄
本月22日火星冲日，距离地球大约为7560万公里。而冲日过后，火星与地球的距离还将继续拉近，到5月30日将距离地球7530万公里，是2005年11月以来最近的一次，如果你还没见过火星，近期可以尝试在夜空寻找它。
火星冲日是太阳、地球、火星在排队
火星是太阳系九大行星之一，火星是太阳的第四个行星，它的体积在太阳系中居第七位，是类地行星中距离太阳最远的一颗，位于地球和小行星带之间，它外观呈现出火红色，因而非常引人注目。由于其在天空中的移动角速度较快，位置不定，亮度时有变化，中国古代称之为“荧惑”，在五行之中是火的代表，故称之为火星。
大约780天，火星与地球接近一次，当与地球、太阳呈一直线时称为“冲”，在宇宙中，地球位于火星和太阳之间，三者大致呈一条直线，今年的5月22日火星冲日，而冲日的前后几乎整夜可见，近期正是观测火星的最佳时机。
本月30日最近 2018年更近更好看
虽然780天左右就有一次火星冲日，但是每一次的冲日火星和地球的距离并不一样，差别还是有一些的。冲日时的火星，距离地球最近大约6000万公里以内，最远可达１亿公里以上。当地球在远日点附近而火星在近日点前后发生冲日时，就是所谓火星大冲，距离地球相对较近，亮度较高，也更便于观测火星细节。
根据轨道运行的规律，火星大冲15年到17年发生一次。说起火星大冲，不得不提2003年8月27日，当时火星与地球的距离大约为6万年来的最小，约5575.8万公里。其亮度为-2.9等，一度超过木星成为第二亮的行星。
由此看来，本月火星冲日期间，到30日的最短距离也只有7530万公里，所以也只能算一次中等距离的冲。根据预报，下一次火星大冲将发生于2018年7月27日，火星距离地球为0.384962个天文单位，约5759万公里，是最值得期待的一次了。
火星亮度大 稍避城市灯光就可以看
目前，火星运行在天蝎座一带。对于长期观测星空的天文爱好者来说，分辨火星非常容易，不仅是因为其亮度，更多的是相比大部分的恒星，它泛着一些红光。有意思的是，天蝎座的心宿二正是恒星中有名的“大火”星，也泛着红光，只是略微弱些。如果公众有兴趣，可以选择晴朗的夜晚进行观测，仔细观察将会看到两颗距离不远的亮星，同样都泛着红光。
虽然在冲日前后，火星整夜可见，但是当天黑后火星刚从东方地平线升起时，并不适合观测，建议观测选择在每日22点后，稍避开城市灯光，当然近期的午夜前后更好。
