▲湖南怀化市洪江古城的忠义镖局：在明清时代，洪江商人运输货物途径，除乘船走沅水等水路外，还有许多货物靠人力和马帮挑运，沿途土匪众多，防不胜防，商人们只好请镖师押镖护送
保护商馆
保护商馆，是保护这些馆子不受地痞流氓讹诈、搞乱，风险比较低，因为前来捣乱的多是社会上小混混、盲流，没有真功夫，通常见到有镖师坐镇就会自觉出去。
当然，也有为了出风头，硬是要跟镖师过几招的。这个时候，镖师要在三五拳之内将对方打倒，一是为了节省时间，不妨碍店家生意；二是为了展示自己的真功夫有多厉害。
而且跟这些人过招，要拳拳到肉，却不伤其筋骨，因为一旦对方伤重，店家要赔偿医药费。
保护库丁这是一个非常有趣的工作，保护的对象是看在银库熔铸银子的小役。 这些小工无权无地位，却有不少不义之财。
从雍正时期开始，清政府的税收都是现银。百姓收入不多，能上缴的都是碎银子。地方官员利用这一点，上报朝廷，称碎银不便于计算和入库，最好都熔铸成统一标准的整锭银子（官银）。朝廷准奏。
此后，各地方都有从熔铸银子上贪污公款的现象，因为熔铸银子一定会有损耗，十两碎银熔铸出来可能九两多，贪官则会把损耗增到最高，有可能十两碎银熔铸出只有七八两，少了的就都放进自己的荷包。
那些负责熔铸银锭的小工，虽然不如上级官员那么明目张胆，但也能从中获利，每次下班都夹带几钱，乃至几两以上的碎银。
清政府为了杜绝这种现象，对银库的管理非常严苛，甚至有些变态——每天上工要换特制的工作服，没有口袋，没有夹层；下工之后，所有库丁都要裸体排队，挨个接受检查——喊着口号、拍着手，跳过十二条放在地上的扁担，如果没有银子从嘴巴、耳朵、鼻子、肛门里掉出来，就可以回家。
但总有能想方设法偷点银子带出来。日积月累，一年也有成百上千两横财。
不少盗贼知道库丁有钱，就向他们下手，或偷或抢，或敲诈勒索，而库丁也不敢报官，怕暴露自己的不法之举。
无奈又惊恐，库丁只好自己花钱找镖局为自己保驾护航。镖局负责每天接送库丁上下班，有专门的矮车，也有专门的路线。
除此之外，库丁被绑票，其家人也会找镖局来侦破，不会惊动官府。
跟小说和电视剧不同，真实的绑匪绑了肉票，不会贴身看管，通常是将其捆绑后藏在偏僻之处，收到钱就通知其家属去找人，收不到就任其自生自灭，所以镖师找人，鲜少发生跟绑匪正面火拼的情况。
走镖要有的生存技能
外出走镖，不见得总能找得饭馆、客栈，所以镖师必须掌握一些野外生存技能，最基础的是做饭、修鞋和理发。
会做饭不仅是会烹饪，更重要的是会生火起灶，而且是不管雨雪风霜、密林河滩，都要因时因地搭起炉灶生火做饭。
其次是修鞋。
长途跋涉，必须一双合脚的鞋子。对于普通人来说，出远门一定会多带一双鞋子备用，但镖师不行，因为所有新鞋穿在脚上都需要时间来适应，而镖师必须时刻保持最佳状态，没有时间来磨合新鞋。所以当鞋子有什么磨损，镖师都会自己来修理，保证脚的舒适度。
至于理发，是为了保持镖局的精神面貌。镖师走镖，短则几天，长则几个月，途中要拜访一些地方势力，蓬头垢面有损镖威和个人形象，所以会面之前一定要理发刮脸，是必要的礼仪和气势。
▲古代镖局留下的镖车，用来押运各种贵重货物
