近日，“朱诺”号木星探测器历经5年、长达17亿公里的飞行，终于进入其“夫君”、太阳系最大行星木星（朱庇特）的怀抱，开始执行为期一年半的探测任务，对木星的内部结构、形成和演化历程甚至太阳系的形成过程进行深入研究，这标志着美国国家航空航天局（NASA）又在人类太空探索史上写下了浓墨重彩的一笔。
正如歌中唱到的那样“一个故事的结束，正是另一个故事的开始”。有人说，NASA最辉煌的日子已成往事。它现在的预算远不如“阿波罗”时代，还经常被美国太空探索技术公司（SpaceX）和蓝色起源公司（Blue Origin）等私营企业抢去风头。
但“瘦死的骆驼比马大”，NASA每年依然能获得193亿美元的资金，那究竟还有什么让我们翘首以盼的计划呢？美国斯里尔利斯特网站（Thrillist.com）在最近的报道中，梳理了NASA约翰·肯尼迪航天中心和其他部门正在进行的七大雄心勃勃的项目。
系外行星系统科学中心
使命：专门寻找外星人的科学家团队。
状态：正在进行中。
NASA对积极搜寻其他星球上的生命感兴趣是合情合理的。为了研究其他行星上维持生命的必要条件，以及确认不断发现的行星的宜居性，它组建了一个科学家联盟。这个名为“系外行星系统科学中心（NExSS）”的联盟将由美国10所大学和两所研究机构的成员组成，由NASA研究中心的科学家领导，他们将合作研究这个时代最重要的问题之一：我们在宇宙中孤独吗？
据英国《独立报》报道，NASA行星科学部门主任吉姆·格林在一份声明中说：“这次跨学科尝试将顶级研究团队联合起来，为搜索最有可能存在生命迹象的行星提供了一个综合方法。搜索系外行星不仅是天文学家的当务之急，行星和气候科学家也对该领域有浓厚兴趣。”
NASA天体物理学部门主任保罗·赫兹说，团队中的科学家将“为解读未来系外行星任务中获得的观察数据提供依据”，上述任务包括将于2017年升空的凌日系外行星观测卫星和预计将于2018年升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜。
