指南针
背后的故事：司南的发明是汉族在长期的实践中对物体磁性认识的结果。古代中国人接触了磁铁矿开始了对磁性质的了解。人们首先发现了磁石引铁的性质。后来又发现了磁石的指向性。经过多方的实验和研究终于发明了可以实用的司南。后来北宋时期指南针用于航海事业。
一句话点评：指南针为经济文化交流和欧洲航海家发现美洲实现环球航行提供了条件。
火药
背后的故事：火药发明于唐朝中期。唐末开始用于军事，南宋时制造出世界上最早的管形火器“突火枪”。火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药炼丹术的目的和动机都是荒谬和可笑的，但它的实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。
一句话点评：火器在欧洲城市市民反对君主专制中发挥了巨大作用。
