出品：科普中国
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2015年10月初，世界顶级科学刊物《科学》的新一期发表了一篇重要的研究论文。论文作者——美国哈佛大学科学家乔治。彻奇（George Church）通过使用CRISPR/Cas9基因编辑技术成功抑制了猪体内猪内源性逆转录病毒（PERV）的基因，使猪来源异种器官移植的研究进程大大推进。
广大人民群众纷纷表示，这新闻生词有点多啊，能说人话么？
好，咱们一个一个掰开说，先来看看比较容易理解的“异种器官移植”。
什么是异种器官移植？
异种移植，是将某一种属个体的器官或组织移植到另一种属个体的某一部位。众所周知，人类来源的器官供应处于严重的“供不应求”状态，因传统观念影响，我国器官捐献率在主要大国中更是出了名的低，使得移植器官短缺的问题雪上加霜，并进一步导致了器官黑市买卖等各种社会问题。但是，目前，器官移植依然是很多恶性疾病的最终解决方案。
面对这种困境，有聪明人出了个好主意：既然人的器官不好找，能否用其它动物的器官替代一下？
这并非天方夜谭。
须知，地球所有生物在进化上都本出一家，在很多基本生理、生化和遗传机制上都有着不同程度的一致性。而在人类所属的哺乳纲内部，不同物种间很多器官的功能和结构并无本质差异，基本运行方式大同小异。这样一来，跨物种器官移植从生理学和解剖学上看似乎并无不可。
但器官的具体性能和尺寸还是需要考虑的。灵长类同胞虽然和人类最为接近，但大多数成员体型太小，器官根本无法承担人体代谢的需要。而黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩等大型类人猿又都是濒危的稀有动物，地位尊贵根本动不得。
既然孙猴子这个“大师兄”指望不上，那就只好烦劳“二师兄”猪八戒牺牲一下了。
图1 猪的全身都是宝，不但能吃，还可能救命
虽然在分类上，猪和人一个是偶蹄目一个是灵长目，相差挺远，但从体型、食性、代谢水平这些外在指标看，却和人类大体接近，猪的一些器官从“性能参数”上看和人类基本处于同一档次。加之猪便于定向育种和大规模繁殖，显然是不错的潜在器官移植来源。
然而，到目前为止，也依然只是“潜在”来源，问题出在哪里呢？
