太阳系边缘隐藏的行星？
这颗科学家们设想中的大行星应该是一颗气态巨行星，非常巨大，其大小甚至可能与海王星相当，但距离太阳的轨道要比海王星轨道还要远数十亿公里，因此它围绕太阳公转一周可能需要1万~2万年。对于这颗可能存在的大行星，提出这一设想的两位美国加州理工学院的科学家将其称作“第九大行星”(Planet 9)，唯一的问题就在于：它到现在为止还没有被找到。
那么既然如此，这两位科学家又为何会认为在太阳系的边缘存在这样一颗大行星呢？答案是数学计算和计算机模拟。这两位科学家甚至还大胆预言这颗隐藏的大行星应当会在未来5年内被发现。
本周三，这两位研究人员在专业期刊《天文学杂志》上发表了他们的研究成果，因为他们希望其他人能够帮助他们评估这项研究的准确性。论文第一作者，加州理工学院的迈克·布朗(Mike Brown)表示：“我们完全可以对这项研究结果保持沉默，然后在接下来的5年时间里对相关区域进行搜寻，希望能够自己找到那颗行星。但相比之下，我更希望其他人能够更快地找到它，因为靠我自己的话可能要花费更长的时间。”迈克·布朗是著名的“冥王星杀手”，他因为发现了大量太阳系边缘体型较大的柯伊伯带天体，直接导致了2006年冥王星被“贬”，因而得此绰号。他说：“我迫不及待想要看看它的样子，看看它长什么样。我想要知道它的位置，我想我们现在这样做是对的。”
迈克·布朗与合作伙伴是从现在已知的，在海王星轨道外侧运行的六颗天体的运行轨道中找到蛛丝马迹，从而推断这颗未知行星的存在的。他们指出，这六颗天体目前的轨道形态完全由巧合因素形成的可能性只有大约0.007%，或者1/15000。相反，他们认为在这里的黑暗中应当隐藏着一颗质量大约为地球10倍的未知行星，它对这些小天体的轨道施加了引力摄动影响，造就了它们奇特的大倾角椭圆轨道。
迈克等人怀疑，在大约45亿年前的太阳系襁褓时期，这颗行星被踢出了内太阳系，流浪到了今天的边缘地带。
这颗行星一旦被正式确认，那么太阳系的格局重回“九大行星”时代将会是毫无悬念的。迈克·布朗表示：“这将是一颗真正的第九大行星。自从远古时代以来，人类一共只发现了两颗真正的大行星，而这颗将会是第三颗。这颗天体是太阳系相当大的一块组成部分，它还在等待我们去发现。这听起来让人感到兴奋。”
布朗还开玩笑说“我的女儿建议我，如果这颗行星最终被找到，那么我们就把它命名为‘冥王星’，这样一来冥王星就又能成为一颗大行星的名字了。”
