矿盐的立方晶体。
位居第二的火星生存者应为嗜盐球菌家族，它们是古细菌的先例。古细菌是一类很特殊的细菌，多生活在极端的生态环境中，可能是行星上最古老的生命形态，早在35-38亿年前就出现在原始的地球上。嗜盐球菌生活在地球上盐份高的地区，如死海。从理论上来说，嗜盐球菌能在火星上生存，因为那里发现了咸卤水和液态盐。在嗜盐球菌家族中，有两种菌Halococcus dombrowskii和Halobacterium sp. NRC-1已被证实，能够在模拟的火星大气中存活。实验显示，它们可以在6倍于大气标准气压，大气成分98%为二氧化碳，以及平均气温为零下60摄氏度的环境中生存6小时以上。此外，在矿盐晶体中发现的存活了百万年的耐盐微生物也证明，它们有望在火星上生存下来。
排名第三的火星生存微生物可能是产甲烷菌，它们无需吸氧，靠氢气和二氧化碳为生，副产品为甲烷。产甲烷菌在自然界中广泛生存，并在极端环境中安家，如温泉、盐池、酸碱湖，以及西伯利亚永冻土。它们还可见于牛的内脏、白蚁以及死亡或腐烂的物质中。天体生物学家对这种永冻土中生存的微生物特别感兴趣，因为北极永冻土与火星地表下的环境非常类似。事实上，最新研究显示，在火星赤道与北极之间的地表下存在着一片巨大的冰块，面积相当于美国加州与德州合起来的大小。产甲烷菌非常适宜火星生活，因为这种简单微生物不需要光、氧，或者有机营养就能存活。在2007年的一次实验中，产甲烷菌被置于模拟火星环境中，最后它们活下来了。
作为德国地球科学研究中心的研究小组负责人，迪克-瓦格纳最新发现，在西伯利亚萨莫伊洛夫岛的永冻土中有一种坚不可摧的产甲烷菌，名为Methanosarcina soligelidi。他称这种微生物为“人类的超级英雄”，因为它能抵抗住最极端的气候环境。在莫伊洛夫岛上，平均日气温为零下14.7摄氏度，有时能降到零下48摄氏度。岛上非常干燥，年降水量仅为190毫米，土壤长年冻结。瓦格纳已经发现，生存在这片永冻土中的微生物和其它产甲烷菌能经受住严寒和脱水环境，而他的超级英雄则几乎是坚不可摧。他用太阳紫外线和电离伽玛射线大量轰击Methanosarcina soligelidi，以测试其生存极限。实验显示，相比另一种产甲烷菌Methanosarcina barkeri，它能抵抗住的紫外线是其13.8倍，电离辐射是其46.6倍。这意味着，它能吸收的辐射水平相当于地球初期环境以及火星当前环境下的辐射量。
