如果外星人真的建造了一个戴森球，把他们的“太阳”全部或者部分包裹起来，由于戴森球会吸收“太阳”的光线，将部分能量转化为热量，再以红外线的方式重新辐射出来。
因此从远处观测的话，这颗星星发出的红外辐射就会比普通的星星超出许多。
事实上，戴森当年发表这篇论文时用的标题，就叫做“人工恒星红外辐射源的搜寻”。
SETI项目在搜寻计划中也采纳了戴森的假设，在类似太阳的恒星中寻找红外辐射过量的恒星。
2005年，美国费米实验室就曾在红外天文卫星(IRAS)的观测数据中寻找过此类恒星。
不过，由于一些自然现象，比如恒星周围存在大量尘埃，也会导致红外辐射过量。
