微软的“开始”菜单是个了不起的发明。每当人们想起Windows系统，或者微软时，总会第一个相当它。如今，这个看似简单的“开始”菜单已经诞生超过20年。 起初，开始菜单的作用是方便Windows系统的操作，但现在，它已经变成了我们每天和Windows互动的中心。不管是在PC上启动程序、搜索文件，或者关闭系统，你都首选使用开始菜单。
伴随着Windows 95的上线，微软开始菜单第一次亮相。它很快成为用户PC上的转向菜单，通过它可以找到PC上的一切事物。到了Windows XP时代，开始菜单也发生了一点点变化。而Windows 8推出后，开始菜单消失了——这不仅吓到了用户，也使得这个小而大的功能变得错综复杂。不过没过多久，微软还是扭转了局面：在Windows 10中恢复了开始菜单。
过去的几年中，微软尝试过各种不同风格主题的开始菜单，但Windows 10版本的可谓是现代观念与经典功能的最佳结合。开始菜单是标志性的事物，它是Windows系统的身份标识。只要微软不再有什么太疯狂的想法，它也将一直存在。
对任何一款软件来说，二十年都是一段相当长的发展时间，那么我们不妨一起来回顾一下：Windows 95之后，开始菜单以及Windows的沧海桑田。
点我“开始”Windows 95
1995年，人们为了拿到最新版，也是第一版Windows系统——Windows 95，不惜在半夜开始排队等候。当时Windows 95和针对企业专用的Windows NT 4一起，向世界展示了开始菜单。起初，设计开始菜单是为了方便Windows系统的操作，以及用清单的方式管理应用程序。在开始菜单之前，用户可以通过Program Manager来访问电脑上的应用。Program Manager在很大程度上是一个基本的应用程序列表，没有真正的组织。Windows需要修复这个问题，于是有了开始菜单，而正是后者，将Windows带到了下一个计算时代。
Windows 95的开始菜单是和任务栏连接在一起的。Windows任务栏能够显示时间日期和网络，并且在Windows 95上启动的任何一个应用都会在任务栏整齐排列。而在新的开始菜单中，微软保持了整齐排列应用的做法，并且增加了分类管理，用户甚至可以用拖放的方式操作应用。从这开始，单击开始按钮，从开始菜单中选择应用成为启动应用的默认方式。
开始按钮和菜单的结合意味着，用户总是需要通过窗口左下方激活菜单。即使有一些应用已被启动，开始按钮也总会显示着，并时刻准备用于访问其他应用程序或文件夹。有了开始按钮，对大部分用户来说就无需使用命令提示符Command Prompt才能展开Windows操作了，并且可随时用来寻找文件、帮助、设置，或者是关机。
开始菜单开启了Windows的一个操作趋势，并且一下持续了20多年，使得新接触电脑的用户都能轻松地入门。
