电竞兴起
梅里尔和贝克一起打了几年《星际争霸》，他们知道像这种竞技游戏是存在电子竞技的。他们甚至考虑过创立拳头公司自己的电子竞技联赛，贝克说他们会把这个称作“the Ultimate Gaming League (UGL)”。
但是在五年前，相较于现在的火爆状况，电子竞技不仅缺乏关注而且发展太差不被认可。拳头公司发布《英雄联盟》后，在电子竞技方面并没有可行的计划，同样不确定人们是否愿意成为职业玩家。
不过这种情况很快就发生了改变。
从粉丝们自发的组织比赛开始，2010年夏天，《英雄联盟》电子竞技迅速发展到拳头公司必须接受的程度。工作室宣布“第一赛季”的电子竞技比赛打响了。拳头公司第一赛季的比赛在2011年夏天的Dreamhack举行，这是个综合的电竞赛事，比赛项目包括《反恐精英》和《星际争霸2》。
“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势，”贝克描述第一赛季是这样说，“最终现场有超过十万的观众，而且仅仅是我的想法。我们之前没有意识到职业选手会这么受人喜爱，并且开始重视这些了。”
“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势。”
贝克、梅里尔和拳头公司日益增多的电竞员工们一起制定了宏大的计划：与其让无组织的《英雄联盟》电子竞技的成为第三方赛事的焦点，不如拳头公司举行自己的联赛。这将包括每周高品质的竞技宣传和未来一年的职业赛事计划。
换句话来说：这不仅要花很多钱，还会犯很多错。
最致命的失误仅仅一年后就发生在了2012年10月全球总决赛第二赛季上。小组赛是在湖人队现场，洛杉矶的一个开放式空间。拳头公司觉得这是一个很酷、独特的地方；主办方封锁了街道，并且搭建了巨大的露天屏幕让人群们也能清楚的看到比赛动向。虽然天气非常炎热，但观众们的热情却一点没有消退。
难以预料的事情发生了，中国战队WE对阵CLG EU的时候，两支队伍已经激烈交战了50分钟；CLG EU虽然小优，但胜负难料。可是现场的网络连接突然断开，两支队伍全被踢出比赛。
“服务器不是本地的，”贝克解释说。“我们没有带能够实现本地比赛的服务器。”
拳头公司想要重连游戏已经是不可能了，所以CLG EU和WE只能重赛。然后同样的一幕又一次上演了。最终，拳头公司终止系列赛，遣返观众。
“我们感到非常的痛苦——自己搞砸了一切。”贝克说道。
不过，贝克同样表示这次的教训给拳头公司在电子竞技方面上了重要的一课：一定要有多手准备，考虑到最差情况下的备份机制。
在过去的五年中，无论是一般情况下的还是拳头公司举办的电竞比赛都已经变得非常成熟，但仍旧有源源不断的新问题需要解决。就比如在刚刚过去的一年中，伴随着一些争议，一些队伍就被拳头公司从北美赛区禁赛了，并且梅里尔也在网上和‘LCS’知名队伍老板展开了激烈辩论。
最新事件中，TSM老板Andy "Reginald" Dinh质疑拳头公司组织的比赛的规则。梅里尔则在Reddit上公开回复，暗示Dinh没有为选手们足够付出。后来很快就传遍了LOL各大论坛，许多粉丝呼吁梅里尔正面回应Dinh提出的指责。
“Dinh和我私下讨论过很多次了，”梅里尔回复此次事件。“我把私人的谈话放到了公开的场合，却没有发现LOL已经走了多远。我们在操控这些东西的时候，已经有如此多双眼睛关注到了这里。我会尽量去习惯他。”
“数字游戏”
《英雄联盟》的成功在数年后才成为主流：首先是商业模式的创新，然后则是游戏质量出类拔萃。到2011年，LOL已经消耗大量的资金，但是两人不再想要去寻找更多的投资者了，在该年年初，创始人们将大部分股权出售给了腾讯公司。
“金融投资者往往考虑更多的是以短期利益决定他们的目的，”梅里尔说，“所以从我们的角度看，比起目标各不相同的一群投资者，我们更期望一个长期目标志同道合的大股东。”
这个决定为拳头公司带来了良好的运作。鉴于游戏的成功，腾讯让开发者们完全独立运作。贝克说大部分的拳头的员工可能都还没有见过中国母公司的任何人。
不再需要操心投资者使得拳头公司能够完全投入到《英雄联盟》的开发中，这也让他们建设了被很多人称道的工作环境。
“最酷的事情实际上是我们在活动现场能够和粉丝们面对面的时候，只有在那个时候才感觉一切是那么真实，否则，他们就只是屏幕上分散在世界各地的数字而已。”
2013年，公司搬迁到了洛杉矶西部的一间创意产业区中，Busines Insider将他们的新家列为最适合工作25家科技公司办公场所之一，拳头排名第4，仅比Facebook差一点，员工对上司的满意程度是100%。
根据梅里尔的说法，这要追溯到拳头公司在招聘和游戏制作的核心理念，驱使他们找到这个地方的所有原因是：为了玩家。
“我们想要兑现我们给玩家的承诺，”梅里尔说。“每当我们让他们失望了，这种感觉真是非常糟糕。这也是一直驱使和推动拳头全体员工的原因之一。”
拳头公司的创始人们把公司成功的所有原因都归功于LOL的玩家。贝克把他们称作“传道者”。他说引入新玩家的是那些老玩家，他们承诺这是一款值得学习的游戏，正是他们让《英雄联盟》变得有价值。
“我们的玩家拥有难以想象的忠诚度，这让我们每天都感觉好像是我们赚到了，”贝克说，“他们已经帮助我们建立了所有粉丝聚集的论坛，每天都能看到难以想象的人流在这里流动。这些事情能够发生都是因为我们玩家的功劳。”
贝克提到的这些指的是《英雄联盟》的成功，一场可以看得到的胜利。2014年，拳头公司最后一次公布玩家数量，每月在线游戏的玩家数量达到6700万。如今，在游戏的推出的7年中，玩家人数已经超过了1亿。
尽管发布公开这些数字能够让这些事情显得更加真实，两位依然表示很讨厌去讨论这些数字，这也是为什么近两年公司没有继续提供这些数字的原因。
“这很难解释，每天结束，那些东西甚至变得虚无缥缈，”贝克说。“最酷的事情实际上是我们在活动现场能够和粉丝们面对面的时候，只有在那个时候才感觉一切是那么的真是，否则，他们就只是屏幕上分散在世界各地的数字而已。”
无论对错，这些数字始终在持续增长。
