首次人工创建单染色体生物
人造单染色体酵母与天然酵母细胞对比图，两者形态相似，但染色体的三维结构有巨大改变
酿酒酵母大家都不陌生，我们日常做啤酒做面包都离不开它，它本来有16条染色体，可你见过只有单条染色体的酿酒酵母吗？
中科院植物生理生态研究所用基因编辑方法，将酿酒酵母中16条天然染色体合成为1条，创建出国际首例人造单染色体真核细胞，这是合成生物学领域具有里程碑意义的突破，打开了“改造”生命的大门。该成果于北京时间8月2日发表在《自然》上。
2010年，美国科学家J. Craig Venter团队在《科学》上报道了世界上首个“人造生命”——含有全人工化学合成的与天然染色体序列几乎相同的原核生物支原体，引起轰动。而这一次，以覃重军研究组为主的研究团队完成了将单细胞真核生物酿酒酵母天然的16条染色体人工创建为具有完整功能的单条染色体。这意味着，天然复杂的生命体系可以通过人工干预变得简约，自然生命的界限可以被人为打破，甚至可以人工创造全新的自然界不存在的生命。
该研究成果是通过经典分子生物学“假设驱动”与合成生物学“工程化研究模式”来探索解析生命起源与进化中重大基础科学问题的一个新范例。对天然复杂的酵母染色体实施人工改造，赋予其全新的简约化形式，这是继原核细菌“人造生命”之后的一个重大突破。
单染色体酵母的“诞生”，意味着中国学者再一次利用合成科学策略，回答生命科学领域一个重大的基础问题，即建立原核生物与真核生物之间基因组进化的桥梁，为人类对生命本质的研究开辟了新方向。
